Abunda, pero no tanto

Antes de que sea demasiado tarde, hay que inculcar en las generaciones jóvenes la noción del agua como bien escaso; porque aunque en nuestro país tenemos la suerte de vivir en la sobreabundancia de este elemento vital, la tendencia para las próximas décadas es preocupante.

Que el agua es imprescindible para el ser humano no es novedad, pues sin ella directamente no se podría vivir. No importa quiénes seamos, dónde estemos ni qué hagamos, todos dependemos del agua. La necesitamos permanentemente. La necesitamos para estar saludables, por supuesto, y también para producir y elaborar nuestros alimentos; para el transporte, para la industria, para producir energía, para desarrollar investigaciones... La necesitan también los animales y las plantas. Así y todo, desestimando la importancia que el agua tiene en nuestras vidas y en nuestro bienestar, la valoramos cada vez menos. Abusamos de ella. La desperdiciamos. La contaminamos, olvidándonos lo esencial que resulta para nuestra supervivencia.

Pero quizás todavía estemos a tiempo de revertir la preocupante tendencia de disminución del agua potable del planeta. Para acentuar esta última oportunidad, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas ha declarado el 22 de marzo de cada año como "Día Mundial del Agua", por medio de la resolución 47/193 del 22 de diciembre de 1992.

La celebración de este día pretende crear conciencia sobre la imperiosa necesidad de conservación de los recursos hídricos y sobre la contribución que su desarrollo y aprovechamiento hace al bienestar social.

El lema para la celebración del Día Mundial del Agua en este año 2003 es "Agua para el futuro", en lo que constituye un llamado a cada uno de los habitantes del mundo para cuidar que las conductas hacia el uso del agua redunden en beneficio de las futuras generaciones, mediante la eficiencia en su utilización y la responsabilidad en su conservación.

Como nota destacada, podemos mencionar que este año las celebraciones serán duplicadas, ya que se ha declarado al año 2003 como el Año Internacional del Agua Fresca.

En Argentina, también el 31 de marzo

Desde 1949 que en nuestro país se dedica un día a poner énfasis en la importancia del cuidado del agua. Aquel año se instituyó el 14 de febrero como "Día Nacional del Agua y la Energía Eléctrica". Finalmente, en 1973 el Decreto N° 2481 estableció que cada 31 de marzo se celebre con exclusividad el "Día Nacional del Agua", con el objetivo de estimular en todos los argentinos la responsabilidad en el uso de los recursos hídricos del país, así como un mayor conocimiento y la conservación a conciencia de los mismos.

Algunos datos ilustrativos

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El 97% del agua se halla en mares y océanos (no apto para consumo humano). El 3% restante se compone de agua dulce, pero el 2,997% resulta de muy difícil acceso y consumo, ya que se sitúa en los casquetes polares y en los glaciares. Es decir que apenas el 0,003% del volumen total del agua de nuestro planeta se encuentra en los lagos, la humedad del suelo, el vapor de agua y en las corrientes fluviales y subterráneas aprovechables, siendo accesible para el consumo humano.

En los últimos 50 años, el consumo del agua en el mundo se ha triplicado.

Durante los últimos 25 años, la disponibilidad de agua en el mundo disminuyó un 50%.

Para el año 2025, se predice que 3,5 billones de personas (casi la mitad de la población total) sufrirán problemas con el agua.

En los países en vías de desarrollo, el 80% de todas las enfermedades está vinculado al acceso limitado al agua potable.

12 millones de personas mueren cada año en el mundo debido a enfermedades ligadas a la mala calidad o la carencia de agua, o a desastres hidrológicos.

Mientras un habitante de Islandia cuenta con 685.000 m3 de agua por año, uno de Egipto sólo dispone de 20. Como Egipto, hay otros 18 países en el mundo con una seria escasez de agua.

En el llamado Tercer Mundo, el 55% de la población rural y el 40% de la población urbana carecen de acceso adecuado a fuentes de agua potable

Según la Organización Mundial de la Salud, unas 1.500 millones de personas (casi 1 de cada 4 personas del mundo) no poseen agua potable.

Agua = Vida

Ya quedó dicho que el agua pura es esencial para todo tipo de vida, también que el agua potable es un recurso escaso. De ello mismo, así como de la fuerza de las estadísticas, se desprende la urgente necesidad de tomar conciencia sobre el cuidado del uso del agua. Casi sin darnos cuenta, estamos poniendo en serio peligro este recurso tan esencial, no ya para nosotros, sino para los hijos de nuestros hijos y sus generaciones siguientes, de continuar esta tendencia que indica que las aguas subterráneas de todo el mundo se están contaminando y reduciendo.

Pero el peor mal que debemos y PODEMOS evitar es el del derroche: los que tenemos la suerte de un fácil y abundante acceso a grandes cantidades de agua no la valoramos, y la estamos derrochando. No podemos descontaminar el Riachuelo, pero sí podemos cuidar el agua en nuestras actividades de todos los días: cuando regamos, lavamos el auto o la vereda, en nuestro aseo personal, en el llenado de piletas... permanentemente usamos el agua, y muchas veces sin tomar conciencia de que en otras partes del mundo (o aquí mismo dentro de unos años) cada gota tiene un valor que nosotros no le damos.

Ello sin mencionar los frecuentes casos de pérdidas por canillas mal cerradas, por cueritos defectuosos o depósitos de sanitarios deficientes. Porque el cuidado del agua es también una forma de solidaridad, pensando en el futuro.

Más información:
www.farn.org.ar
www.earthday.net
www.medioambiente.gov.ar
www.aguasargentinas.com.ar
www.ina.gov.ar
www.waterday2003.org
www.wateryear2003.org
www.un.org