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La conquista de América
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Retrato de Cristóbal Colón, por Ridolfo Ghirlandaio
Fuente: Wikipedia |
El 4 de octubre de 1917, por decreto del presidente Hipólito Yrigoyen, el 12 de octubre fue declarado Día de la Raza y fiesta nacional. Desde entonces, cada 12 de octubre se conmemora la llegada de los españoles a América y el encuentro de dos mundos. Tras el desembarco de los españoles en América, el continente sería conquistado también por portugueses, franceses e ingleses. Con el correr del tiempo, las poblaciones originarias y los conquistadores europeos se amalgamaron en una nueva sociedad con características propias, la sociedad colonial, de la que nosotros somos herederos.
Cristóbal Colón
Nació en Génova, Italia, entre el 26 de agosto y el 31 de octubre de 1451. Colón estaba convencido de que si se navegaba hacia el oeste era posible encontrar una ruta más corta hasta las Indias, que podría ofrecer grandes beneficios al agilizar el comercio con oriente. Explicó sus ideas a diversas autoridades y gobernantes, pero no obtuvo mucho éxito hasta 1492, cuando consiguió el apoyo de los reyes de España, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, quienes aprobaron la organización de la expedición.
El viaje
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Réplica de las Carabelas de Colón
Fuente: Wikimedia |
Colón reunió alrededor de 100 tripulantes que zarparon en tres barcos, dos carabelas, La Niña, y la Pinta, al mando de los hermanos Pinzón, y una nao –una carabela más grade–, la Santamaría, comandada por el propio Colón. Zarparon del puesto de Palos el 3 de agosto de 1492. Luego de más de dos meses de viaje, y con una tripulación exhausta, el 12 de octubre Colón tocó suelo americano en la Isla Guanahaní, rebautizada como San Salvador. Nunca supo que había llegado a un enorme continente hasta entonces desconocido. Cuando murió en 1506, y tras haber realizado otros tres viajes a América, todavía creía que había llegado a China.
El asentamiento español y la expansión
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La ruta americana del primer viaje de Colón
Fuente: Wikipedia |
En 1496 los españoles fundaron la ciudad de Santo Domingo, y desde allí comenzaron a hacerse una serie de expediciones por otras islas y finalmente por el continente, conquistando los imperios de los incas y aztecas y ampliando la extensión de los territorios conquistados hasta Buenos Aires, fundada en 1536. Los españoles, que estaban interesados ante todo en la adquisición de metales preciosos, gracias a su superioridad bélica y logística, dominaron prontamente a las poblaciones locales y las sometieron al trabajo servil. Con el correr de los años, el imperio español se transformaría en el más grande y poderoso del mundo, y a España llegarían miles y miles de toneladas de oro y plata.
No serían los metales preciosos, sin embargo, el mayor legado que América ofrecería al mundo, sino la difusión de los alimentos autóctonos. El maíz y la papa, la batata y la calabaza; el tomate, el cacao y el tabaco fueron introducidos en Europa, que rápidamente los incorporaría a su dieta y se convertirían en elementos fundamentales de la tradición culinaria europea. Los vegetales originarios de América constituyen en la actualidad más del 70% de los vegetales consumidos en el mundo entero.
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