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La Ley “Que ningún niño se quede atrás” (No Child Left Behind)
Esta ley estadounidense fue aprobada el 8 de diciembre de 2002 por republicanos y demócratas y se propone cerrar la brecha entre los estudiantes que ingresan a la escuela con desventajas educativas (alumnos pobres y/o pertenecientes a minorías étnicas) y aquellos que no. Para ello responsabiliza a los gobiernos estatales porque garanticen a todos los estudiantes las mejores oportunidades académicas. Cada escuela debe tener maestros bien calificados, estándares altos, un plan de estudios alineado a estos objetivos, sin importar dónde vivan los estudiantes o cuánto dinero ganen sus padres.
Si estas son las obligaciones del Estado y sus escuelas, paralelamente la ley establece las obligaciones y derechos de los padres:
“Todos los padres de familia merecen recibir información clara y honesta para poder monitorear el progreso de sus hijos y también así exigir a las escuelas un apoyo académico adecuado a las necesidades académicas de sus hijos” (Ver: Mejorando su escuela: Una guía para padres y comunidades sobre la Ley “Que ningún niño se quede atrás”).
La estrategia para llevar adelante estos propósitos es asegurar estándares educativos altos, buscando un nivel académico competente en un tiempo acotado y definido para todos los estudiantes.
Una cuestión fundamental refiere a la necesidad de contar con docentes altamente calificados en las escuelas que atienden a poblaciones de bajos recursos. Pero además, los estados, distritos escolares y escuelas de todo el país, deben informar al público los datos escolares sobre logros y rendimientos de los estudiantes.
“Para asegurar que todos los alumnos demuestren un nivel de competencia académica será necesario que las escuelas aceleren el progreso de aquellos alumnos que estén por debajo del nivel básico (...) La meta es que cada alumno llegue a un nivel de competencia en lectura y matemáticas para el año 2014”.
El artículo que reseñamos incluye una Guía para los Padres y la Comunidad para entender la Ley NCLB, comparando la ley educativa de 1994 con ésta, los Planes de Mejoramiento, las necesidades de capacitación de los docentes que pueden desarrollar la propuesta vigente y un glosario de términos.
Como complemento de este documento encontramos en la web tres guías de lectura de los boletines de calificaciones de los estados de California, Nevada y Nueva York. Todas ellas presentan una descripción detallada de cada parte del boletín, en idioma español, aún cuando el boletín esté originalmente en inglés.
Así, la “Guía de lectura del boletín de calificaciones start del estudiante.
Departamento de Educación de California” incluye una carta de presentación a los padres sobre los propósitos del boletín:
“El boletín muestra los puntajes de su hijo/a en los exámenes de niveles de California, así como también en los exámenes de Progreso Académico de California, Sixt Edition Survey). El boletín también incluye sugerencias para que usted siga colaborando con el aprendizaje de su hijo/a”.
La guía va señalando dónde aparecerán los datos personales del niño, dónde los resultados generales por puntaje y niveles de desempeño. El punto 5) incluye: “Cómo ayudar a su hijo”. Dice:
“1. Analice este boletín con su hijo/a y con el/la maestro/a
2. Trate que su hijo/a tenga un lugar tranquilo donde estudiar todos los días.
3. Demuestre su interés en los avances que logra su hijo/a durante el año escolar.”
El punto 9) del boletín recomienda libros de lectura de California según el nivel de dificultad de cada estudiante. Finalmente el punto 10) compara el rendimiento del estudiante con los estándares nacionales.
Aunque el Boletín de calificaciones del Departamento de Educación de Nevada presenta un perfil similar al anterior, la lectura de la guía presenta algunas diferencias significativas. Ya en la presentación señala:
“Estas pruebas son sólo una de las formas de evaluar el avance de su hijo. Para obtener más información, analice el boletín de calificaciones de su hijo y acérquese a los maestros. Trabajando juntos, podremos ayudar a todos los niños a tener éxito en la escuela” (Guía de lectura del boletín de calificaciones para padres. Departamento de
Educación de Nevada).
Esta orientación se ve reforzada por el punto 6) “Aclaración sobre el uso de estos datos”:
“Se debe tener en cuenta que una sola prueba proporciona información limitada. Si un estudiante rinde la misma prueba más de una vez, podría obtener en cualquier área examinada un puntaje levemente superior o inferior dentro de un pequeño rango. Verifique el desempeño de su hijo revisando el trabajo en el aula, las evaluaciones basadas en los niveles académicos y los informes del progreso del niño durante el año”.
El punto 12) se llama: “Lo que puede hacer en su hogar para ayudar a su hijo en matemática”. El punto 16) informa sobre la Asociación de Padres y Maestros de Nevada que organiza programas de capacitación para padres y miembros de la comunidad para promover la salud de los niños.
Finalmente al analizar la Guía de lectura del boletín de calificaciones para padres de Artes del
Lenguaje en inglés, del Departamento de Educación del Estado de Nueva York encontramos que en el punto 6) se incluye una descripción de la escala de calificación empleada:
“Nivel 1 – No adquirió los contenidos de aprendizaje – El desempeño del estudiante no demuestra una comprensión de los conocimientos y destrezas de ELA (Artes del Lenguaje en Inglés) esperados para este nivel de grado.
Nivel 2 – Adquirió parcialmente los contenidos de aprendizaje – El desempeño del estudiante demuestra una comprensión parcial de los conocimientos y destrezas de ELA esperados para este nivel de grado.
Nivel 3 – Adquirió los contenidos de aprendizaje – El desempeño del estudiante demuestra una comprensión de los conocimientos y destrezas ELA esperados para este nivel de grado.
Nivel 4 – Adquirió los contenidos de aprendizaje con distinción – El desempeño del estudiante demuestra una comprensión satisfactoria de los conocimientos y destrezas de ELA esperados para este nivel de grado”.
El punto 9) “Contenido evaluado” incluye bajo tres grandes tópicos los contenidos que serán evaluados:
“La lengua como información y comprensión
La lengua como respuesta y expresión literaria
Lengua para el análisis crítico y evaluación”
Con sus matices y diferencias, los boletines de calificación se constituyen en fuente de información sobre el avance del proceso de aprendizaje y, si tradicionalmente estuvieron dirigidos a los padres, hoy buscan la inclusión de los estudiantes como legítimos destinatarios de las calificaciones. Transparentar los propósitos, los contenidos del currículum y las escalas de asignación de puntajes, realizar sugerencias de acompañamiento a los estudiantes desde los hogares, proveer bibliografía para el desarrollo de la lectura: estas estrategias buscan mejorar los procesos más allá de los estándares, instalados muy fuertemente en la tradición educativa norteamericana.
Es de señalar que todo el material es analizado en términos de propuesta: nada nos dice de su implementación, de su estado de avance, de los logros que a la fecha puede señalar como ciertos, de la distribución del presupuesto educativo que permite concretar la propuesta, de los recursos humanos existentes y disponibles para tal fin. Habría que realizar entonces algún análisis sobre los desempeños concretos y las dificultades y éxitos de los programas llevados adelante a partir de esta Ley y su finalidad principal: mejorar los aprendizajes de los estudiantes y dar a conocer lo sucedido a los padres y la comunidad.
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